Door overmatige economische activiteit raakt ons leefmilieu langzaam vervuild met stoffen die onze gezondheid kunnen aantasten. Maar zowel in voedsel als in ons drinkwater wordt gemonitord op een maximaal percentage gevaarlijke stoffen, waarbij de statistiek wordt ingezet om in te schatten hoe groot de kans is op gezondheidsschade. Op zich is dit een realistische aanpak, maar niemand kan goed inschatten wat het cumulatieve en gezamenlijke effect is van verschillende schadelijke stoffen die afzonderlijk onder de norm blijven waarboven het schadelijk is.
Zijn we wel voldoende bewust en bezorgd over de complexiteit van de milieu- en gezondheidsproblematiek? Hoewel het monitoren van individuele stoffen en het vaststellen van maximaal toegestane niveaus een belangrijke stap is in de bescherming van de volksgezondheid, kan het zijn dat deze aanpak niet volledig het cumulatieve effect van verschillende stoffen op onze gezondheid weergeeft.
De interactie tussen verschillende stoffen in het milieu en hun gezamenlijke effecten op de menselijke gezondheid is complex en soms moeilijk te voorspellen. Dit wordt vaak aangeduid als het 'cocktaileffect' van chemicaliën, waarbij de combinatie van verschillende stoffen leidt tot een groter effect dan de som van de effecten van de afzonderlijke stoffen.
Het is daarom belangrijk dat beleidsmakers en autoriteiten erkennen dat het monitoren van individuele stoffen mogelijk niet voldoende is om de volledige impact op de gezondheid te begrijpen. Er is behoefte aan meer onderzoek naar de cumulatieve effecten van verschillende stoffen en hoe ze interageren in het milieu en in het menselijk lichaam. Dit kan leiden tot een meer holistische benadering van milieubescherming en volksgezondheid, waarbij niet alleen wordt gekeken naar individuele stoffen, maar ook naar hun combinatie en interacties.
In de tussentijd is het belangrijk voor individuen om zich bewust te zijn van mogelijke risico's en voorzorgsmaatregelen te nemen om hun blootstelling aan schadelijke stoffen te minimaliseren, zoals het verminderen van het gebruik van chemicaliën in huis, het kiezen van biologische voeding en het ondersteunen van beleid dat de gezondheid van mens en milieu beschermt.