Er bestaan allerlei soorten menselijk lijden, bijvoorbeeld in verband met lichamelijke pijn, sociale frustraties, structureel gebrek, of verdriet om het overlijden van een geliefde. Titus Rivas staat stil bij de mate waarin diverse soorten lijden adequaat kunnen worden overwonnen of verwerkt. Ook vraagt hij zich af hoe men het beste om gaan met vormen van leed die
niet volledig verwerkt kunnen worden. Zijn artikel
Hopeloos Lijden werd in 1994 geschreven, kort nadat Rivas zelf een moeilijke periode in zijn leven had doorgemaakt.